ラビッツクラシックレポート〜その４〜

観戦記 アイスホッケー

余談
ところで、この試合中製氷車の調子がおかしかった。試合開始前の練習終了後に入った際は、まだリンクに残っていたパックを危うく吸い取りそうになって一度引き上げ、第１ピリオド終了後には製氷作業中、氷を削り取る部分を上昇させてリンクにアイスダストを吐き出す、という前代未聞の光景を目にしてしまうわ、ほんとにこの先試合が行えるのか？と思いたくなった。

泰平の眠りを覚ます…
いよいよ雌雄を決する第３ピリオドが始まった…のだが、この辺りから昼食を食べ過ぎた効果（？）で、不覚にも眠気が…。
だが、その眠気を一気に吹き飛ばしたのは大歓声でした。開始僅か２分半、田中（父は元雪印の誠二郎氏）のパスを受けた小原が逆転のゴール！まだ始まって間もないこの時間帯に勝ち越しを許したのは大激痛！
さらにその３分後、今度はＳＥＩＢＵ・パワープレーの場面で、田中、佐藤とつないで、最後は今が決めて２点差に。まだ１５分あるとはいえ、相手はリーグ屈指のディフェンスを誇るＳＥＩＢＵ、そしてＳＥＩＢＵ最後の砦である菊地尚哉。追撃の一発を入れるのは、相当至難な業だと思った。

タダでは終わらない
だが、思わぬ形でチャンスはやってきた。
１１分、王子は高橋がスラッシング（相手をスティックで叩いて動きを妨害すること）の反則で２分間退場。リードされていて、しかも第３ピリオドという場面でこの反則はあまりにも痛い。
ところがその２１秒後、ＳＥＩＢＵは大久保がインターフェアランス（パックを持っていない選手を妨害すること）で２分間の退場に。さらにその後１６秒後には山口もインターフェアランスで退場となり、一気に王子のパワープレーに。このチャンスを王子はＳＥＩＢＵ陣内でセットしてパックを回し、ブルーライン近くから川島が強烈なシュート！これが菊地の防御を掻い潜り、見事ゴール！１点差となり、王子ベンチも盛り上がる。
しかし、この後は攻めれども攻めれども、ＳＥＩＢＵディフェンス陣が立ち塞がって得点することが出来ない。逆にＳＥＩＢＵはチェックして王子からパックを奪い、王子陣内に攻め込むシーンが目立ち始めた。こうした攻防が繰り広げられている間も、残り試合時間は刻々と減っていく…。

６人攻撃
試合時間が１分半を切った頃、王子がタイムアウト。選手達に最後の指示を与える。と同時に我々の焦点は「いったいどこで６人攻撃を仕掛けるか？」に移る。
アイスホッケーでは競った展開の時、それも第３ピリオドの終盤にＧＫをベンチに引き上げさせ、代わりにＦＷの選手を１人入れる「６人攻撃」を仕掛けることがある。もちろん、動ける選手が１人多いから得点できる確率は上がるが、同時にゴールを空にしているからそこを突かれて点を入れられてしまうこともある、まさに「両刃の剣」なのだ。
王子陣内で再開のフェイスオフ。だが、パックをＳＥＩＢＵに奪われなかなか攻めに転ずることが出来ない。
残り１分を切った頃、ようやくパックを自陣から出すと同時に春名がベンチに上がる！６人攻撃だ！！この直後にＳＥＩＢＵにエンプティゴールを狙われるも、レッドライン手前から放たれたパックはゴールを割らず、ゴールクリーズから数センチそれてゴールラインを割りアイシング（センターラインの手前から放たれたパックが誰にも触れずゴールラインを割った場合、自動的にアイシングとなり、パックを出した側のパックを出したサイドにあるエンドスポットでのフェイスオフとなる。ただし、アイシングにならないケースもある）に。ＳＥＩＢＵ陣内でのフェイスオフとなる。
王子にとってはこの試合最後のチャンスとなるかも知れないこの場面、王子はパス回しから積極的にゴールを狙うも、パックはＳＥＩＢＵゴールを嫌い、逆に試合終了間際にパックをニュートラルゾーンに戻されてしまっては万事休した。
試合終了。今季レギュラーリーグ最後のＳＥＩＢＵ対王子戦は４−３でＳＥＩＢＵが逃げ切り、廃部発表後初となるホームリンクでの試合を見事に勝利で飾った。
ちなみに、１９６６年（昭和４１年）の第１回日本リーグから西武鉄道最後のシーズンとなった２００２年（平成１４年）の第３７回リーグまで行われた西武鉄道対王子製紙の対戦成績は、王子の１０２勝１９引分６４敗、１９７２年（昭和４７年）の第７回リーグから始まったコクド対王子の対戦成績は、２００３年（平成１５年）の第３８回リーグまでの対戦成績は王子の７９勝２８引分７３敗、２００３年から始まったアジアリーグでの対戦成績（２００６‐２００７シーズンからＳＥＩＢＵプリンスラビッツ）はラビッツの１６勝７引分９敗である。

Ｇｏｏｄ　Ｂｙｅ　Ｒｙａｎ…
試合終了後、ダイドードリンコ賞（東伏見アイスアリーナはダイドードリンコがネーミングライツを行っているため、その試合で一番の活躍を見せた選手にダイドーのＭＩＵが贈られる）がＳＥＩＢＵ・菊地に贈られ、ラビッツチアリーダーズによる勝利の舞が行われた後、いよいよ本日最後のイベント、今季限りでの現役引退を表明した“ライアン”藤田キヨシの引退発表セレモニーだ。
１９９４年（平成６年）、日本アイスホッケー界が４年後の長野冬季五輪を目指し、その強化策の一環として日系人選手の登録を解禁すると同時に西武鉄道からデビュー。その年の日本リーグで２５得点を挙げ、いきなり得点王に輝くと、その後は西武、コクド、ラビッツの中心ＦＷとして活躍。１９９７年（平成９年）に日本へ帰化し、日系カナダ人「ライアン・フジタ」から日本人「藤田キヨシ」となり、１９９８年（平成１０年）に長野冬季五輪出場など、輝かしい実績を残した藤田。その存在感は味方にとって頼もしく、敵にとっては脅威だった。
西武鉄道時代から苦楽を共にしてきた栗林用具マネージャーの通訳で行われた引退スピーチ。スタッフ、チームメート、家族、そして我々ファンへの感謝の言葉、そして最後に語った、東伏見からアイスホッケーの灯が消えようとしていることへの思い…。ちょっとだけ目に熱いものを覚えました。
そしてその後の場内一周とチームメートによる胴上げ。本当にお疲れ様でした。
こうしてラビッツクラシックは幕を閉じた。この後私はリンク前の出店でたこ焼きを食べ、運転を再開した西武新宿線と山手線を乗り継いで渋谷に出て、Ｂトレインショーティーパート１４をばら買いして帰宅しました。

あ、そうだ。帰る途中、中井駅の通過線にスマイルトレインが止まっていたんですけど、故障した電車ってこれのことだったんですかね？